Aplicativos e serviços de rede em um dispositivo final podem se comunicar com aplicativos e serviços em execução em outro dispositivo final. Como esses dados são comunicados através da rede de forma eficiente? Os protocolos da camada de rede do modelo OSI especificam um endereçamento e processos que possibilitam que os dados da camada de transporte sejam empacotados e transportados. O encapsulamento da camada de rede permite que dados sejam transferidos para um destino em uma rede (ou em outra rede) com sobrecarga mínima. Este capítulo aborda a função da camada de rede. Ele examina como ela divide as redes em grupos de hosts para controlar o fluxo de pacotes de dados dentro de uma rede. Ele também aborda como a comunicação entre as redes é facilitada. Esta comunicação entre redes é chamada roteamento.