Compreendendo por semiologia a ciência que se dedica ao estudo da significação no seio da vida social, este artigo desenvolve, em um primeiro momento, uma possível função social de tal ciência, de acordo com Roland Barthes. Em seguida, considera a hipótese, segundo a qual a conjunção dessa função com o estudo sistemático da significação acena para um impasse da semiologia, o qual é tanto previsto quanto lido criticamente por Barthes.